알려지지 않은 산

선바위산(1042.2m) 순경산(1151.7m)
●  강원도 영월군 상동읍

반쟁이골~전망바위~선바위~선바위산~순경산~낙엽송군락지~상동… 약 8km
골 깊은 산이 뫼도 높더라

글 사진 김민수 기자 ＼ 협찬 www.nepa.co.kr

제천과 태백을 잇는 38번 국도가 지난 해 11월 말 개통됐다. 강원도 내에서도 오지로 손꼽히는 이 지역에 흡사 고속도로를 방불케 하는 4차선 자동차전용도로가 생긴 것이다. 이로써 종전 네 시간 정도가 걸리던 수도권에서 태백 가는 길이 세 시간대로 단축됐다. 한철을 만난 스키어들은 물론이고 이 지역을 찾는 관광객들은 신명이 났다. 이들을 상대로 생업을 꾸려가는 지역민들 역시 개통된 도로가 가져다 줄 파급효과에 기대감을 감추지 않는다.
직선화되다시피 한 시원스런 도로는 편리함과 단조로움의 타성에 젖은 도시민을 강하게 유혹했다. 하지만 어딘가 모르게 허전했다. 다소간의 불편함은 있었지만 뜻 모를 편안함으로 반겨주던 구불구불한 옛 길이 그리웠다. 결국 석항에서 상동으로 이어진 31번 국도로 방향을 바꿨다. 한동안 이어지던 인적과 불빛들을 어둠이 지워버리자 속력을 내기 무섭게 연거푸 브레이킹을 해야 하는 예의 ‘강원도길’이 시작됐다. 하지만 마음만은 편안하고 즐거웠다.
31번 국도를 이용해 태백산 유일사 방향으로 가다보면 영월군 상동읍 못 미쳐 왼쪽에 시선을 사로잡는 산 두 개가 있다. 굽이져 흐르는 옥동천 너머 솟아오른 선바위산과 순경산. 깎아지른 벼랑이 사뭇 위압적인 이 산들은 넓은 버스 창에 얼굴을 바짝 갖다 대야 겨우 산정이 보일 정도로 가파르게 솟아 있다. 산 주위에는 남쪽 자락을 적시고 흐르는 옥동천 계곡을 비롯해 반쟁이골, 막골, 신내골 등 크고 작은 골짜기들이 무수히 발달되어 있다.
도로에서 올려다본 두 산의 산세는 무척 상반적이다. 선바위산이 우뚝우뚝 곧추선 암봉들로 이뤄져 있다면, 그에 비해 순경산은 유순한 풍모를 지니고 있다. 하지만 일단 올라보면 선바위산은 물론이고 순경산 역시 오르내림이 만만치 않다. 오랜 세월동안 지속된 침식작용 탓에 등산로가 급경사를 이룬 곳이 많은 탓이다. 하지만 산정이나 주능선 곳곳에서 굽어보는 일대 조망은 혼자 보기 아까울 정도로 장관을 이룬다. 특히 깎아지른 단애 가장자리에서 바라보는 1000m대 고봉들의 파노라마가 압권인데, 묵은 체증이 한방에 날아갈 듯 시원스럽다.  
산행들머리로 가려면 상동에 닿기 약 2km 전, 왼쪽으로 만나는 봉우교를 건너야 한다. 왼쪽 가매봉(1206m)과 오른쪽 선바위산 사이로 난 포장로를 1.5km 가량 거슬러 오르면 등산로를 알리는 첫 번째 산행표지판과 만날 수 있다. 화장실과 자그마한 쉼터, 주차장 등의 시설이 마련되어 있는 곳인데 가파른 사면을 차고 오르면 높이 50m에 달하는 선바위산의 명물 소원바위(혹은 선바위)를 경유해 주능선에 올라서게 된다. 소원바위를 찾는 불자들이 주로 이용하는 길로 선바위산 정상으로 가는 등산로 중 최단경로다. 취재팀은 이곳을 버리고 도로를 따라 500여 미터를 더 올라 산길로 접어들었다. 산의 규모가 그리 크지 않는 탓에 자칫 산행이 싱거워질까 염려한 때문이다. 완만한 경사를 얼마간 오르다 묵정밭 한편에 세워진 두 번째 표지판이 보이면 소원바위 쪽으로 방향을 잡는다. 들머리에서 정상까지의 거리는 2km 남짓.
계곡은 최근 한파에다 사방으로 늘어선 봉우리가 해마저 가려버려 꽁꽁 얼어붙어 있었다. 미끄러운 얼음 위를 걷느라 한동안 잰걸음으로 걸어야 했다. 길은 계곡 물줄기가 채 끊기기 전 갈림길을 만나며 두 갈래로 갈린다. 이곳에서 오른쪽을 택해 사면을 거슬러 올라야 한다. 직진해도 무방하나 이 경우 산행 중 소원바위를 보려면 진행방향 반대로 내려가야 하는 불편이 있다. 본격적인 산행은 갈림길을 지나며 시작된다. 몸 풀기 없이 산행을 시작했다가는 초장부터 혼쭐이 나는 구간. 경사로가 시작되기 전 가벼운 스트레칭으로 근육을 풀어주는 게 좋다.

순경산 정상에 오른 취재팀. 멀리 태백산 산줄기를 바라보며 넘치는 기운을 온몸으로 받아들이고 있다.

한바탕 쏟은 땀 뒤에 만난 소원바위
볕이 들지 않는 북사면 등산로는 온통 얼음천지였다. 더군다나 가파른 경사를 25분 정도 차고 올라야 했다. 숨은 턱밑까지 차올랐고 영하 10도를 밑도는 강추위가 무색할 정도로 온몸은 한바탕 땀에 젖었다. 하지만 마땅히 다리를 쉴만한 평지조차 없는 상황. 속절없이 높이를 더하는 수밖에 없었다. 하지만 잠시 뒤 취재팀은 옷깃을 여며야 했다. 능선이 가까워지며 세찬 북풍이 온몸을 두들겨댔기 때문이다. 파도소리를 연상케 하는 고봉 특유의 바람소리가 아래세상에서 점점 멀어지고 있음을 알려주었다.
잠시 뒤 올라선 주능선. 90도로 꺾이는 등산로를 따라 안부 하나를 지나니 전망바위 하나가 온갖 시름을 잊게 한다. 발아래로는 산행 전 거슬러 오른 반쟁이골이 굽어보이고, 그 너머에는 가매봉과 매봉산(1267m)이 우뚝하다. 또 멀리 영월을 향해 파도처럼 밀려나가는 산들의 군무는 첩첩산중이라는 단어의 뜻을 다시 한 번 되새기게 해주었다. 하지만 조망의 즐거움은 이제부터다. 정상으로 향하는 주능선 곳곳에는 이곳처럼 멋들어진 전망 포인트가 즐비하기 때문이다.
흡사 놀이동산의 기차에라도 올라탄 듯 아기자기한 오르내림에 몸을 내맡기다 작은 쉼터가 마련되어 있는 안부에 다다랐다. 오른쪽에는 한 갈래 내리막길이 보이는데 선바위로 내려서는 길이다. 반쟁이골 첫 번째 표지판에서 산행을 시작할 경우 이곳 안부로 올라서게 된다. 배낭을 내려놓고 산 이름이 유래했다는 바위를 찾아 다리쉼을 하기로 했다.
바위의 규모는 생각했던 것 이상이었다. 특히 아래에서 올려다볼 때 더욱 그랬다. 50m는 족히 되어 보이는 높이. 안부 한편에 흡사 하늘이라도 찌를 듯한 기세로 곧추선 바위는 자연에 대한 경외심을 갖게 하기에 부족함이 없었다. 가늠조차 할 수 없는 긴 시간동안 같은 자리를 묵묵히 지켜왔으리라. 선바위, 또는 소원바위라는 이름으로 불리는 이 바위에는 전설 하나가 전해 내려온다.
신라 선덕여왕 때의 고승 혜초스님은 당나라에서 부처의 진신 사리를 갖고 돌아온 뒤 이를 봉안할 터를 찾지 못했다. 한동안 고심하던 그의 꿈에 어느 날 문수보살이 나타나 지금의 구래리 일대에서 찾을 걸 권했다. 그 말대로 이 지역에 온 그는 지금의 선바위산에 올랐고, 산중에서 한눈에 봐도 신묘한 기운이 감도는 커다란 바위 하나를 발견했다. 이후 그 아래에서 100일간의 치성을 드린 끝에 정선 땅에 명당을 구해 사리를 모셨다. 정선 고한읍 함백산(1572m) 줄기에 자리하고 있는 정암사를 일컫는 말이다. 사람들은 이 바위의 모양을 따 선바위, 소원을 들어주는 바위라 하여 소원바위라 부르기 시작했다.
안부에서 정상까지 이어진 등산로는 남녀노소 누구나 부담 없이 걸을 수 있을 정도로 부드럽게 이어진다. 다만 한 가지, 능선의 오른쪽은 가파른 단애를 이루고 있으므로 주의를 요한다. 한달음에 달려갈 수 있을 것 같은 정상이 저만치서 손짓하지만, 거침없이 펼쳐진 조망 앞에 저도 모르게 발걸음이 멈춰진다. 교통이 다소 불편하다는 게 발목을 잡긴 하지만, 선바위산은 시원스런 조망 하나만으로도 힘겹게 오른 이들의 수고를 보상해주고 남음이 있다. 반쟁이골 너머에는 8부 능선 부근에 산사태 자국이 선명한 가매봉이 우뚝 솟아 있다. 한동안 걷다보면 표지판 하나와 만난다. 계곡 갈림길에서 직진할 경우 이곳으로 올라서게 된다. 정상까지의 거리는 400m, 채 10분이 걸리지 않는다. 
등산로는 암릉을 오른쪽에 두고 나 있다. 잡목을 헤치고 올라서면 어느 곳 하나 지나치기 어려운 조망 포인트들이 즐비하다. 하지만 안전사고의 위험이 있으므로 가급적 등산로를 벗어나지 않는 게 좋다. 급경사이다 못해 바닥이 보이지 않을 정도의 직벽 구간이기 때문이다. 곧이어 올라선 아담한 규모의 정상. 영월군에서 마련한 정상석이 오른 이들을 맞이한다. 해발 1042m. 국토정보원에서 발행한 지형도에는 여기에 0.2m를 더해 1042.2m라 표기하고 있다. 다소 느긋해진 마음으로 휴식을 취하다 차가운 바람에 몸을 떨며 발길을 재촉했다. 진행방향으로 조금 내려서면 쉬어 갈만한 쉼터 하나가 있고, 반대편에는 올라야할 순경산이 지척에 바라보인다.  

사람 다닌 흔적 찾기 힘든 순경산
선바위산과 순경산 사이 막골로 내려선다. 한동안 급한 내리막을 미끄러지듯 내려가야 한다. 걷는 속도를 제어하기 어려울 정도의 경사. 군데군데 안전로프가 설치되어 있지만 발걸음은 조심스럽기 그지없다. 이 일대 산들은 해빙기에도 잔설이나 얼음이 녹지 않고 남아있는 경우가 많으므로 4월까지는 크램폰을 휴대하는 게 좋다.
잠시 뒤 내려선 막골은 하얀 눈을 뒤집어쓴 채 정적에 휩싸여 있었다. 최근에 다녀간 이들이 없는지 눈은 발자국 하나 없이 내린 상태 그대로였다. 간혹 들리던 새 울음소리도, 능선길 내내 귓가를 윙윙거리던 바람소리도 잦아든 고요한 골짜기. 부른 배를 달래듯 마음의 허리띠 하나를 푸니 도심의 산들에서 느낄 수 없는 정취가 온 몸 구석구석 배어든다. 막골을 따르면 31번 도로변 봉우교 인근으로 하산할 수 있다.
맞은편 희미한 물줄기를 따르다 왼쪽 급사면에 난 희미한 등로에 접어든다. 두 발 디디기도 답답할 정도로 좁은 길이 이어진다. 자칫 잘못하면 골짜기로 굴러 떨어질 것만 같아 온 신경이 발끝에 집중된다. 다행히 위험한 구간은 길게 이어지진 않았다. 하지만 곧이어 선바위산을 오를 때보다 한층 더 급한 오르막과 맞닥뜨렸다. 두런두런 들려오던 대화소리는 어느새 끊어지고, 취재팀은 또 한 번 땀으로 목욕을 해야 했다. 딱히 등산로라 칭할 곳이 없는 구간. 선답자들의 희미한 흔적은 나타났다 사라지길 반복했다.
성난 황소마냥 가쁜 숨을 몰아쉬며 주능선 인근에 다다랐다. 임도로 보이는 널따란 길이 한동안 이어진다. 등산로는 이곳부터 뚜렷하게 식별 가능하다. 잣나무 숲을 통과해 상동마을에서 신내골을 거쳐 올라오는 갈림길을 지나면 일대 조망이 가능한 포인트들이 하나 둘씩 모습을 보이기 시작한다.
밋밋하게 이어지던 등산로는 암릉구간을 만나며 험해졌다. 날등을 버리고 우측으로 내려서면 우회로가 있으므로 눈 쌓인 겨울이나 노약자를 동행한 산행이라면 미련 없이 돌아서는 게 좋다. 살얼음이 낀 바위에 디딘 등산화는 체중을 싣기 무섭게 미끄러지기 일쑤. 하지만 보는 즐거움이 큰 탓에 그마저도 즐겁다. 뒤돌아서면 앞서 올랐던 선바위산과 가매봉 등이 우뚝 솟아 있고, 앞을 보면 어느새 가까워진 순경산 정상부가 손에 잡힐 듯 바라보인다. 왼쪽에는 이 지역 사람들이 즐겨 오른다는 장산(1408m)이 넓은 품새를 펼쳐 보이고, 그 아래 산자락에 아담하게 자리한 상동마을의 전경은 정겹기만 하다. 다닥다닥 붙은 집들의 지붕이 성냥갑처럼 느껴질 즈음 암릉구간을 빠져나와 우회로와 만났다.

선바위산과 순경산 모두 조망의 즐거움이 커 산행 내내 즐거운 미소가 얼굴에서 떠나질 않는다. 계곡 너머에 우뚝 솟은 산은 가매봉

순경산 정상은 헬기장인 듯 넓은 공터로 이뤄져 있다. 정상석 없이 나무 팻말에 달랑 산 이름과 높이만 표기되어 있지만, 이곳 역시 일망무제의 조망을 자랑했다. 함백산(1573m)을 비롯해 백운산(1426m), 장산, 태백산(1567m) 등 일대의 산들을 두루 살필 수 있는 정상은 그 자체가 일급 조망대였다. 특히 태백산 방향으로는 편평한 바위 하나가 앉으라는 듯 자리하고 있어 추억남기기 장소로 그만이다.
순경산 하산로는 두 갈래가 나 있다. 봉우교로 되돌아가려면 정상에서 남동쪽으로 뻗어 내려간 능선들 중 가장 남쪽에 치우친 것을 따른다. 초입의 길 찾기가 다소 애매하긴 하지만 20여 분 내려간 지점에서 송전탑과 만나면 뚜렷한 등산로와 만날 수 있다. 취재팀은 정상 동쪽 상동마을로 이어진 길을 하산로로 정하고 내리막에 접어들었다.
등산로는 또 한 번 아래로 곤두박질친다. 두 개의 산을 오르내리고 있으니 네 번째 만나는 급사면이다. 제법 힘이 빠져나간 뒤라 발걸음에 더욱 신경이 쓰인다. 자칫 넘어지기라도 하면 한참을 굴러 내려갈 법한 정도의 경사였기 때문이다. 꾹꾹 눌러가며 발을 내딛길 20여분. 끝나지 않을 것 같던 내리막을 빠져나와 도심 속 공원을 떠올리게 하는 낙엽송 군락지에 들어선다. 어느덧 눈높이에 맞춰진 상동마을 교회 첨탑이 산행이 막바지에 다다르고 있음을 알려준다. 잠시 뒤 낮은 담장의 시골집 사이로 접어들었다.
상동은 약 15년 전까지만 해도 국내뿐 아니라 세계적인 매장량을 자랑하던 텅스텐광산이 자리해 한 때 인구가 2만 명에 달할 정도로 활기 넘치던 마을이었다. 하지만 광산은 낮은 단가의 중국산이 시장을 잠식하며 폐광됐고, 이곳에 터를 잡았던 이들도 하나둘씩 빠져나가버렸다. 현재 이 일대에 대량으로 매장되어 있는 텅스텐과 몰르브덴 등 값비싼 광물들을 채광하고자 하는 움직임이 다시금 일고 있다하니 지켜볼 일이다.
반쟁이골을 출발해 선바위산과 순경산을 둘러본 뒤 상동으로 하산하기까지 거리는 약 8.5km, 네 시간 반에서 다섯 시간 정도가 소요된다. 

교통
선바위산과 순경산이 외부에 많이 알려지지 않은 가장 큰 이유 중 하나가 바로 교통이 불편하다는 점이다. 같은 이유로 이곳을 다녀가는 이들은 머릿수를 채워 승용차나 버스를 이용하는 게 대부분이다. 영월이나 태백에서 버스가 들어오긴 하지만 영월의 경우 한 시간이 소요되고, 태백은 차편이 많지 않은 등 산행과 연계하기가 마땅치 못하다.
수도권에서 승용차로 출발할 경우 영동고속도로 강릉방향으로 달리다가 만종분기점을 만나면 중앙고속도로로 올라선다. 치악휴게소 지나 제천IC에서 빠져나온 뒤 영월, 태백 방향 38번 국도로 갈아타야 한다. 이후 영월 지나 석항에서 오른편에 상동, 태백 방향 31번 국도가 보이면 진입, 줄곧 직진한다. 상동에 닿기 약 2km 전 지점, 왼쪽에 선바위산을 알리는 팻말과 봉우교가 보인다.
영월시외버스터미널(033-374-2451)
태백시외버스터미널(033-552-3100)

주변 볼거리
꼴두바위
태백산을 즐겨 오른 이라면 이 지역을 오가며 한번쯤은 ‘꼴두바위’라 적힌 이정표를 접한 적이 있을 것이다. 상동마을 깊숙이 자리하고 있는 이 바위는 고두암이라는 이름으로도 불리는데 전설 하나가 전해온다.
옛날 이곳에 젊은 부부가 어머니와 함께 주막을 차리고 살았다. 손님이 많아 돈은 제법 벌었지만 세월이 흘러도 자식을 갖지 못해 근심걱정이 이만저만이 아니었다. 시어머니는 며느리를 심하게 구박했다. 견디다 못한 며느리는 어느 도인을 찾아가 해결방법을 물었다. 그는 며느리에게 “석 달 열흘 동안 꼴두바위에 올라 치성을 드리면 아이를 얻을 것이나 대신 가난을 면키 어려울 것”이라 일러주었다. 그날로 며느리는 하루도 빠짐없이 이 바위에 올라 치성을 드렸다. 하지만 아이 대신 가난을 얻게 될 것이란 말에 시어머니의 학대와 구박은 날로 심해져만 갔다. 결국 여인은 100일을 다 채우지 못하고 한 많은 삶을 마감하고 말았다. 이후 마을 사람들이 죽은 며느리를 불쌍히 여겨 돌로 여자 형상을 깎아 제사를 지내주었으나 일제강점기에 일본인들이 없애버렸다.
한 때 이곳에서 성업했던 대한중석에서 정월대보름날 마을 안녕과 광산 내 사고 방지를 기원하는 제를 모셨지만, 폐광된 지금은 마을에서 5월 단오에 제를 지내고 있다.

칠량이계곡
상동마을을 빠져나와 태백 방면으로 좌회전하면 왼편에 위치해 있다. 수심이 깊지 않고 수질이 맑아 여름철 물놀이 터로 제격이다. 한철이면 인근 마을에서 관리하는 작은 캠핑장이 들어서 텐트를 이용한 야영도 할 수 있다. 높은 산들이 병풍 치듯 에워싸고 있어 풍경이 아름답고 번잡하지 않아 조용한 휴식을 원하는 이들이 즐겨 찾는다. ⓜ

순경산 주능선에서 바라본 일대 전경. 발아래 상동마을 너머로 백운산과 함백산이 길게 마루금을 그리고 있다.